土壤修復是指利用物理、化學和生物的方法轉移、吸收、降解和轉化土壤中的污染物，使其濃度降低到可接受水平，或將有毒有害的污染物轉化為無害的物質。
在土壤修復行業，已有的土壤修復技術達到一百多種，常用技術也有十多種，大致可分為物理、化學和生物三種方法。
從根本上說，污染土壤修復的技術原理可包括為：（1）改變污染物在土壤中的存在形態或同土壤的結合方式，降低其在環境中的可遷移性與生物可利用性；（2）降低土壤中有害物質的濃度。
在農業土壤污染治理、土壤改善過程中，腐殖酸體現出了越來越好的效果。
為什么是腐植酸？腐植酸是自然界中廣泛存在的大分子有機物質。
腐植酸是動植物遺骸，主要是植物的遺骸，經過微生物的分解和轉化，以及地球化學的一系列過程造成和積累起來的一類有機物質。現代工業中一些發酵工藝也能生產出腐殖酸。
腐植酸的原料來源可以分成兩大類：煤類物質和非煤類物質。
前者主要包括泥炭、褐煤和風化煤；在它們之中，腐植酸含量達10-80%。我國煤炭蘊藏量是非常豐富的，根據資料，有泥炭50億噸，褐煤1265億噸，風化煤尚沒有統計數據。
后者包括土壤、水體、菌類和其他非煤物質，如含酚、醌、糖類等物質，它們經過生物發酵、氧化或合成可以生成腐植酸類物質，如現在市場上糧食發酵生產味精所產生的腐殖酸。
腐植酸是腐殖質的主要組成部分，化學結構復雜，是一個含有羧基、酚基、酮基、酚羥基等多種活性功能團的混合物，腐植酸的特殊結構和理化特性決定了它在生態修復上的重要作用。
腐植酸對“重金屬和有毒有機污染物”污染土壤的修復作用主要包括：腐植酸對重金屬和有機物的吸附沉淀作用；氧化還原作用；以及腐植酸能夠促進土壤微生物對有機污染物的降解等。
實踐證明，腐殖酸對于土壤修復和改良的作用是十分明顯的。
重金屬的累積和富集帶給土壤極大的壓力，其存在于土壤中的形態多數都是螯合態或者絡合態，腐殖酸富含大量離子，它可以用自身的離子替換掉螯合態和絡合態中的重金屬離子，使重金屬不易被作物吸收，農作物不易受到重金屬污染。
輕腐植酸（黃腐酸）分子量較低，有利于重金屬的活化、增容、解吸。例如用含黃腐酸的溶液澆灌“超累積植物”腎蕨（超累積植物就是指對重金屬或其他污染物有耐受性的植物），可以明顯提高對各種重金屬的吸收。
重腐植酸（包括棕腐酸、黑腐酸），分子量較大，對重金屬有還原和吸附固定的作用，可降低重金屬的有效性，如對鎘、汞、鉛等固定。
